免疫機能を調整してくれるキノコ5選
キノコは地球上で最も過小評価されている食品の一つです。これには、私たちの健康を強化し、免疫システムのバランスをとることができる信じられないほど強力な栄養素が含まれています。
キノコは弱った免疫系を強化し、それがあまりにも活発なときには抑制し、自己免疫疾患などに効果を発揮します。
私たちの免疫システムはこれまで以上に多くの助けを必要としているため、これは特に重要なポイントです。現代の自己免疫疾患の割合は非常に高く、着実に増加の一途を辿っています（1）。
キノコは免疫システムに救いの手を差し伸べる救世主です。しかし、どんなキノコでもいいわけではありません。それでは、科学的に効果の証明された、免疫機能を調節してくれるキノコ5選をご紹介します。
1. カワラタケ
病気に対抗し、免疫システムを強化する特性から、カワラタケは、最も研究の盛んに行われているキノコです。
このすばらしいキノコには、β-グルカンと呼ばれる生物活性化合物が含まれています。 β-グルカンは、免疫系において重要な役割を果たす細胞である、マクロファージ、ナチュラルキラー細胞の機能を強化することで、免疫系の活動を促進することができます（2）。
複数の研究はまた、β-グルカンが免疫系を助け腫瘍の成長を遅らせることも示唆しています（2）。2011年にNIHの資金提供により実施された1件の研究でも、乳がん患者の免疫反応が改善されました（3）。
カワラタケには、体全体の免疫力を支えながら、腸内の善玉菌を増やす役割を果たすプレバイオティクスも含まれています。
2. シロキクラゲ
シロキクラゲは、ビタミンD、食物繊維が豊富で、肝臓を保護する化合物を含んでいます。そして最も重要なことに、シロキクラゲは強力な“免疫調節薬”でもあるのです。
シロキクラゲが感染予防に効果を発揮するという証拠が存在し、免疫強化のための食材として長く親しまれてきました。
また、ヒアルロン酸と同様のプロセスで、水分を肌に届け、これを滑らかに保つことができることから、シロキクラゲは、老化防止スキンケア業界においても高い名声を誇ります。
3. マイタケ
マイタケは、めんどりのふわふわした尾の羽に似ているため、海外のキノコ好きの間では“hen of the woods/森のめんどり”としても知られています。
カワラタケと同様に、マイタケにはマクロファージ、ナチュラルキラー細胞の活動を支えるβ-グルカンが含まれています（4）。 種々の研究はまた、マイタケが血糖値正常化に効果を発揮することも示唆しています。
このキノコは抗酸化物質、ビタミンB＆C、および数種類のミネラルの豊富な供給源です。マイタケは、その美味しさと免疫調節効果の両方を追求する食材だと言えるでしょう。
4. シイタケ
シイタケは言わずと知れた、日本の食卓のお供。肉厚で、奥深い風味が楽しめます。
動物での研究によると、シイタケは肥満と戦い（5）、健康な心臓づくりをサポートすることができます（6）。また、人間に対して行われた研究では、免疫系が大幅に改善される可能性が示されました。
米国栄養学会は、シイタケが免疫システムの効率、腸の免疫を改善し、炎症を減少させることができることを発見しています（7）。
人間の細胞系に関する実験では、シイタケによる悪性腫瘍の増殖を防ぐ能力が明らかになりました。腫瘍細胞にアポトーシスという過程にて溶解するよう信号を送ることでこれを行います（8）。
加えて、シイタケは強力な抗菌性を持ち、病原性微生物を標的とした効果的な天然の抗生物質であるとともに、有益な細菌に対しては無害です（9）。ちなみに、病院で処方されるような抗生物質は体内の有益な細菌と悪い細菌の両方を殺してしまいます。
5. トウチュウカソウ
冬虫夏草は、身体的パフォーマンスとエネルギーレベル向上という特性のために、プロスポーツ選手の間で高い人気を誇ります。ただし、ほとんどの人が気づいていないものの、冬虫夏草は免疫系にも恩恵をもたらすことができるのです。
国立バイオテクノロジー情報センターの刊行物によれば、冬虫夏草は身体の先天性免疫の改善に効果を発揮します（10）。
冬虫夏草は免疫調節に非常に効果的であり、中度から重度の喘息患者の研究においても利点が示されています（11）。
免疫強化には、キノコ抽出物！
シイタケやマイタケといったキノコは健康的な食事に簡単に取り入れることができますが、他のものは…なかなか食卓に並ばないでしょう。
カワラタケ、シロキクラゲ、および冬虫夏草は、全く一般的ではなく…木に依存した真菌であり、店頭ではなかなか見つからず…これを摂取するための代わりの方法が必要となります。
とりわけ、キノコがオーガニック認証を取得していることを確認してください。 “自然のリサイクル業者”として知られるキノコは、良いか悪いかにかかわらず、周囲にあるものを徹底的に吸収します。認定オーガニックのものを選ぶことで、農薬や除草剤を含まない最高品質のキノコのみが手に入ります。
